Laguna Conchalí: más de 20 años de conservación en un humedal clave para la biodiversidad del Choapa

En el marco del Día Mundial de los Humedales, la Laguna Conchalí, ubicada a cuatro kilómetros al norte de la comuna de Los Vilos, se consolida como uno de los ecosistemas costeros más relevantes de la provincia del Choapa, gracias a más de dos décadas de trabajo sostenido en conservación ambiental desarrollado por Minera Los Pelambres (MLP).

Desde el año 2005, el humedal cuenta con un plan permanente de manejo y monitoreo ambiental, que permite observar cómo funciona este ecosistema en el tiempo, identificar cambios y tomar decisiones para su protección. Este seguimiento continuo es clave en un escenario marcado por la escasez hídrica y el cambio climático.

La Laguna Conchalí está declarada Santuario de la Naturaleza y Sitio Ramsar, una categoría otorgada por la Convención Ramsar, acuerdo internacional que reconoce a los humedales de importancia global por los servicios que entregan a la humanidad: almacenamiento de agua, regulación del clima, protección frente a inundaciones y, sobre todo, resguardo de la biodiversidad.

En términos simples, un Sitio Ramsar es un humedal tan valioso que su cuidado no solo importa a nivel local o nacional, sino también a escala mundial. En el caso de Conchalí, además, se trata del primer Sitio Ramsar de Chile cuya gestión quedó a cargo de un actor privado, rol que Minera Los Pelambres mantiene desde su declaración.

¿Qué vive en la Laguna Conchalí?

Los datos obtenidos a través de los monitoreos muestran que este humedal alberga una alta diversidad de vida. En su entorno se han identificado cerca de 100 especies de plantas vasculares, es decir, plantas que poseen estructuras internas —como tallos, raíces y hojas— que les permiten transportar agua y nutrientes. Este grupo incluye desde pastos y juncos hasta arbustos y árboles, y constituye la base de los ecosistemas terrestres.

Estas plantas no solo cumplen una función paisajística: son refugio, alimento y soporte para múltiples especies animales.

En cuanto a fauna, la Laguna Conchalí es parte de la ruta migratoria de aves de la costa de Chile central. Desde 1998 a la fecha, se han registrado más de 120 especies de aves, entre residentes y migratorias. Algunas de ellas son el zarapito, el perrito, el pato jergón grande, el yeco y el siete colores, ave emblemática de la biodiversidad chilena.

El humedal también es hogar de mamíferos como el zorro chilla, el coipo y la yaca, además de diversas especies de reptiles, lo que da cuenta de un ecosistema complejo y altamente interconectado, donde cada organismo cumple un rol.

Un espacio para aprender y cuidar

La Laguna Conchalí puede ser visitada por la comunidad a través de senderos y accesos habilitados, lo que abre una oportunidad para la educación ambiental y el contacto directo con la naturaleza. Especialistas recomiendan realizar las visitas de manera responsable: no ingresar a zonas sensibles, no alimentar a la fauna silvestre y retirar todos los residuos.

En una provincia donde el agua y la biodiversidad son recursos cada vez más frágiles, la experiencia de la Laguna Conchalí permite comprender que los humedales no son solo “lagunas” o “pantanos”, sino verdaderos sistemas vivos, fundamentales para el equilibrio ambiental y para la vida humana.

Conservarlos también implica entenderlos, y en ese desafío la divulgación científica cumple un rol clave para acercar el conocimiento a todas y todos.