Minera Los Pelambres y comunidades del Choapa refuerzan eficiencia hídrica con más de $4.200 millones invertidos en acceso a agua potable y riego

En el marco del Día Mundial del Agua, Minera Los Pelambres junto a comunidades, organizaciones de usuarios e instituciones públicas presentaron un balance de las iniciativas impulsadas en la provincia de Choapa para enfrentar la escasez hídrica, que en la Región de Coquimbo ha superado la década y mantiene los embalses con apenas un 14% de su capacidad regional, según datos del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA).

Desde 2018, las inversiones en fortalecimiento de Servicios Sanitarios Rurales (SSR) suman más de $4.200 millones, beneficiando a 53 mil habitantes y a 84 sistemas de agua potable rural mediante obras de mejoramiento, mantenciones y apoyo ante contingencias. En materia de eficiencia hídrica para la agricultura, se han ejecutado más de 370 proyectos de riego para 8.178 agricultores, con una inversión acumulada superior a los $2.000 millones.

Marisol Díaz, gerenta de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres, señaló que “en la provincia de Choapa las personas que viven en la zona rural alcanzan aproximadamente al 36%, por lo que desarrollar iniciativas y proyectos que permitan mejorar el acceso al agua potable ha sido una prioridad para Minera Los Pelambres como parte de su compromiso con la calidad de vida de nuestros vecinos”.

Tecnología para una gestión más eficiente

La implementación de sistemas de telemetría (monitoreo digital en línea) en 74 SSR ha permitido aumentar la eficiencia hídrica desde un 60% a un 85%, facilitando una gestión más oportuna del recurso. Pablo Álvarez, director del laboratorio PROMMRA de la Universidad de La Serena, explicó que “cuando nos planteamos el desafío de medir, la razón era bien objetiva: que las personas que gestionan el agua potable rural tuvieran acceso a sus propios datos y que ellos pudieran gestionar su información de una manera más amigable”.

Marcela Vázquez, secretaria administrativa del sistema de agua rural El Queñe, confirmó el impacto de esta tecnología: “Al tener telemetría en el estanque, uno desde el teléfono puede ingresar y ver cuánta agua tiene”.

Obras que mejoran la disponibilidad para riego

En el ámbito agrícola, las iniciativas han incluido el revestimiento de 130 kilómetros de canales —extensión similar al tramo entre Batuco (Salamanca) y Los Vilos—, la acumulación de más de 200.000 metros cúbicos de agua y la intervención de 589 hectáreas agrícolas, equivalentes a cerca de 825 canchas de fútbol.

En la comuna de Illapel, la interconexión de sistemas permitió asegurar el suministro en sectores que no contaban con una fuente estable. Sonia Vargas, presidenta de la junta de vecinos de Pintacura Norte, comentó que “hoy abrimos la llave y tenemos el agua que necesitamos para nuestras actividades diarias”.

Mabel Pérez, agricultora del sector de Cárcamo, valoró las mejoras en riego. “Necesitábamos contar con más agua, sobre todo en los periodos más complejos de sequía. Este proyecto mejoró considerablemente la seguridad del sistema”, afirmó.

En Canela, un tranque acumulador con sistema de impulsión mediante energía solar ha optimizado el riego para pequeños agricultores. José Oyarzún, presidente de la comunidad de agua del sector Huinchiguallego, señaló que “esto nos ayuda a regar mejor nuestros cultivos y nos da más tranquilidad para seguir trabajando la tierra”.

Las iniciativas dan cuenta de un trabajo conjunto entre comunidades, organizaciones de usuarios, instituciones públicas y la compañía para abordar los efectos de la sequía en la provincia de Choapa, tanto en el acceso al agua para consumo humano como en su uso eficiente en la actividad agrícola.